Merlion

Singapore is Orchard Road, kata shopaholic.

Singapore is Merlion, kata first time visitor.

Singapore is Clarke Quay, kata yang demen makan dan nongkrong.
Singapore is MRT, kata backpacker.
Singapore bisa jadi Sentosa Island, Esplanade, Stamford Hotel, Universal Studio, Historical Museum, China Town atau Little India... tergantung nanyanya ke siapa.

Merlion

Buat gue Singapore is my first time. For both travel solo and abroad.
Twas October 2002, waktu Durian or Esplanade baru dibuka.
Banggaaaaa banget ama stempel pertama di passport, huahaha....
Awalnya seh sekedar perjalanan "bayangan" aja coz pengen apply visa Aussie. Katanya kan kalo passport masih kosong bakalan di reject, jadi deh gue ke Singapore bermodal nekad...travel guide aja belinya pas udah nyampe sana.
Ugh....apaan, udah ada stempelnya masih juga visa gue di reject! *sorry jadi curhat, masih sakit hati neh visa gue ditolak lebih dari sekali ama Aussie :(.

around Bencoolen Rd. *my first visit

Anyway, since then I went to Singapore several times, either for work or holiday.
Aman, tertib dan bersih adalah hal yang gak bisa dibantah.
Amannya bagus buat gue yang doyan jalan sendirian tengah malam.
Tertibnya banget...paling bandel gak nyebrang jalan di zebra cross doank, itu juga pas jalanan kosong.
Bersihnya juga diatas rata-rata, gak maulah didenda gara-gara buang sampah or ngeludah sembarangan.
Kalo udah gini, polisi buat apaan ya? Gue baru sekali ngeliat polisi Singapore, itu juga karena ada acara kenegaraan kaeknya.

Warning: Sebelum gue lanjut nulis dan lo terlanjur ngarep, sebaiknya lo tau dari awal kalo gue gak akan nulis review tempat wisata disini. Emang menarik seh tapi baca di tetangga sebelah aja ya, hampir semua travel guide Singapore pada nulis soal itu kok. Or let's see, kali aja nanti-nanti gue kehabisan bahan hehehe...

Newton Circus Food Center

Lanjut....
Karena dasarnya gue emang gak suka liburan di kota besar, Singapore bukanlah urutan teratas holiday destination gue.
But still, ada hal-hal atau tempat yang berkesan buat gue...

• Newton Circus Food Center 

HUGE food court! Banyak pilihan makanan dan minuman dengan harga terjangkau.
Kalo kelaparan tengah malam kesini aja, tutupnya sekitar jam 3 pagi deh kaeknya. And try stingray fish! Slllrrrppp....
Oh iya, disini gak boleh nyemok even duduk di bagian luar. Tapi kalo gak nahan, silahkan....
Pasang tampang bego aja kalo disamperin security, biar keliatan gak ngeh jadi gak sampe kena denda ;).

• Mandarin Orchard Hotel, was Meritus Mandarin Hotel

Massage chair in Meritus Club Room

Their "Club Room" is SUPER. Though its smaller than 5 stars hotel room in Indonesia, benefits are unbeatable!

Exclusive check in and check out, daily evening cocktail, and we can choose whether we'll have breakfast at Meritus Club Lounge or Triple Three Restaurant. Kalo malas sarapan di restoran, club lounge-nya cuma satu or dua lantai di atas kamar kok, diperuntukkan khusus untuk tamu club room lagi :).
Masih kurang? Hmm....minuman dan kue tersedia sepanjang hari di club lounge, mo nelfon lokal gratis tis, plus ada jatah laundry ama meeting room tiap hari.
Dari semua benefits diatas, favorit gue adalah shower stall yang dilengkapi therapeutic hydrojets ama kursi pijet di dalam kamar, hahaha....
If you are a shopaholic, you'd love this hotel. Mandarin Gallery only lift button away, Takashimaya ama Paragon tinggal loncat :D.

Cactus Garden, Changi Airport

• Cactus Garden, Changi Airport

Menurut gue ini spot ternyaman di Changi Airport karena disini gue bebas berekspresi hihihi....
Selain itu juga somehow i feel homey... mungkin karena kaktus adalah tanaman wajibnya nyokap selain anggrek dan mawar.
Suka aja gue ngeliat pohon kaktus beragam jenis dan ukuran disini. Makanya even panas, I can spend hours by myself or talk to people with common "activity" here. 

• Senso Ristorante & Bar

Are you an Italian food lovers? This awards winning restaurant is a must try. Tempatnya di Club Street, biar gampang masuk aja dari seberang Sri Mariamman Temple.

Senso Ristorante & Bar

Jalanan ke arah restoran mirip suasana kota tua di Eropa, jadi sebelum makan moodnya udah dapet.
Selain makanannya yang enak ama servis yang sangat memuaskan, tempatnya juga unik.

Bangunan ini dulunya biara that's why nuansa kolonialnya kental banget tapi tetap modern kok. Terutama di dining area yang mirip halaman tapi ada atapnya. Kipas anginnya kenceng banget lagi, jadi ada efek-efek angin semriwingnya gitu di rambut. Cieeeehhh....... *gak penting yak? 

• Takashimaya, Ion and Paragon 

Three malls I never missed in Singapore.

ion

Takashimaya karena bisa muter-muter ampe bego dan banyak pilihan; Ion karena sophisticated; sedangkan Paragon karena ada beberapa brand yang outletnya gak eksis di Jakarta, kaek Furla ama Miss Sixty.

• Mount Elizabeth Hospital

I hate hospital, dan sejauh ini Mt. Elizabeth adalah satu-satunya rumah sakit yang gak bikin gue bete!
Couple years ago, I was there for medical treatment.
Waktu mau masuk, kita disuruh berdiri di suatu spot buat check suhu badan. Iya bener...kaek di airport gitu. Kalo suhu badan kita normal, bakal ditempelin stiker sebagai tanda lulus uji.
Pelayanannya ramah dan professional banget, gak ada cerita nunggu lama gak jelas. Dalamnya juga kaek mall jadi kalo bosen tinggal pilih mo ke resto, coffee shop or supermarket :). 

• Jo Chiat

Hard Rock Cafe

Gue gak bisa lupa ama ni tempat even cuma sekali kesini. Mungkin karena kejadiannya waktu gue baru pertama kali ke Singapore.
Ceritanya udah check out hotel tapi masih ada waktu sebelum check in pesawat. So, gue minta cab driver bawa gue jalan-jalan ke area menarik yang gak jauh dari bandara. Dibawalah gue kesini.
Areanya seh gue suka...penuh deretan ruko tua tapi terawat, warna-warni lagi :).
Tapi kok lama-lama gue ngerasa area ini rada sepi dan "aneh" ya? Waktu ngeliat spanduk beberapa hotel dengan tulisan tarif jam-jaman gede diatasnya, gue baru ngeh. D*MN....buru-buru cabut!
Miscommunication neh kaeknya. Maksud gue menarik, bukan "menarik".
Mungkin English gue kurang bagus buat ukuran si driver. And yes, I have difficulty in understanding Singlish juga seh :P.   


I've stayed in..........

Esplanade and Singapore Flyer as background

Even gue gak pernah punya niatan kesana khusus buat shopping, rasanya lebih gampang dan nyaman aja kalo stay around Orchard Road.
Kebetulan suka mendadak kekurangan dress or something. Dan pengertian something disini termasuk lapar mata karena sale ;).

Berikut beberapa hotel yang pernah gue coba selain favorit gue diatas: 

• Orchard Parade Hotel 

Located on the corner of Orchard and Tanglin Road.Lobby hotel seh biasa aja, tapi lokasinya strategis banget. Merem juga nyampe Hard Rock, ada connecting door ke Black Angus Steakhouse lagi! Cocok banget buat penikmat good steak, good service, good ambiance. Duduk di outdoor area aja biar bisa nyemok ama cuci mata. Ooopppsss...lagi ngomongin hotel yak?
Kamar hotelnya tuh cukup luas, cozy dan ada balkon!

Clarke Quay Seafood

Servicenya excellent donk. For example, resepsionisnya mau disuruh bolak balik nelfonin airlines buat reschedule tiket boss gue yang mendadak harus balik lebih awal, dan room boynya helpful banget even seringnya ditelfonin buat nyolokin charger doank *jaman gue masih electrophobia neh hahaha...
Sayang aja, kamar mandinya kecil banget. Antara bathtub ama wastafel dan kloset hanya kesisa lorong sempit, gak bisa buat nari. Lho?!
Di dekat resepsionis ada tour agent, jadi kalo mau city tour gampang. Enaknya lagi hotel ini juga salah satu pick-up point tournya :). Tour salesnya yang ibu-ibu juga ramah, malah cenderung rumpi.

• Orchard Hotel 

Karena letaknya seberang-seberangan ama Orchard Parade Hotel, jadi lingkungan sekitar sama lah ya.

In short words; Not bad. I've stayed in a better and worse hotel ;).

Mandarin Gallery

Gue suka Spanish Tapas Bar yang ada di bawah hotel, depan lampu merah ujung Orchard Road. Namanya Bodega apaaaa gitu, panjang seh...
Even jadi satu tapi kaeknya resto ini bukan bagian dari hotel deh. Well, I dont care....yang jelas resto ini ok punya!
Interiornya unik, makanan dan minumannya enak, servisnya sangat sangat memuaskan :).

• Grand Central Hotel

Hmmm.....good thing about hotel ini adalah lokasinya ada di Cavengah Road, terusannya Orchard Road. Selebihnya seh biasa banget.
Tapi kalo lo gak peduli ama hal lain selain lokasi, ya hotel ini boleh dicoba.
Harganya terbilang murah untuk hotel di area sini.

I wanna try....

• Equinox Restaurant 

Marina Bay

The highest restaurant in Singapore. Letaknya di lantai 70 Swissotel Stamford Hotel, higher than Singapore Flyer! Katanya kalo cuaca lagi cerah bisa ngeliat part of Malaysia and Indonesia. WOW.

• Marina Bay 

Terakhir kesana masih sementara dibangun. Boro-boro ngerasain tempatnya, namanya aja belum tau apa. Taunya dari TV kalo bangunan aneh itu udah dibuka dan namanya Marina Bay :P.

Ada yang udah pernah nyobain? Share donk...

Khob Kun Kaaa.....

Dari awal masuk imigrasi Phuket sampe pulang, 99% orang lokal yang ketemu gue ngajak ngomong Bahasa Thai. Awalnya seh masih semangat buat jelasin kalo gue dari Jakarta tapi lama-lama kan capek juga ya bo, jadinya gue mesem-mesem aja. Gue dah hafal mereka mo ngomong, "Oh, you look just like Thai girl,bla bla bla....."
Well, maybe I'm a bit flattered if local think I look like one coz in my opinion Thai girls are gorgeous hihihi...

Senjata utama gue adalah "Sabai Dimai" alias apa kabar, ama "Khob Kun Ka" alias terima kasih (buat cewek, kalo cowok bilangnya Khob Kun Kap). Gak tau deh tuh nulisnya salah apa bener, pokoknya bunyinya gitu deh.
Daerah yang paling ngetop disana adalah daerah Patong Beach - pusatnya para backpacker - its really like Kuta. Selain Patong ada dua lagi daerah pantai ngetop disana yaitu Karon dan Kata.

Gue tinggal di The Village Resort and Spa area Karon Beach karena males kalo keramean tapi juga gak sejauh Kata kalo dari pusat kota, selain itu untuk private villa emang adanya daerah sekitar Karon.  Cuma lima menit jalan kaki dari villa, udah langsung ketemu Karon Beach bagian yang sepinya, salah satu view point andalan Phuket. Geez, pasirnya lembuuuttt banget, gue ampe guling-guling hahaha...

Compare to Bali, everything like food, drink, night life and hotel are cheaper.
For example, candle light dinner berdua di villa or hotel itu totalnya gak sampe gope, kalo di Bali lo tau sendirilah berapa *eyes rolling...

Tapi neh, di Phuket susaaahhhh banget nyari private villa. Gue dah browsing sana sini dapatnya tiga private villa doank! Yup, sampe hari ini gue bingung, masa seh se-Phuket cuma ada tiga private villa?? Pantesan aja fully booked terus.
Beeeuuuhhh, kalo di Bali mah bejibun...ampir tiap gang ada.... *senyum-senyum bangga.
Udah gitu kalo private villa di Bali kan harganya berkisar US$200++ per night, with a complete privacy like pagar tembok tinggi and private swimming pool, gak bakalan ngeliat or keliatan tamu yang laen.
Kalo di Phuket tuh sekitar US$300++ per night, and its not really private. Masa cuma gara-gara kamarnya satu-satu kaek cottage gitu udah dibilang private villa seh? Poolnya juga kaek aliran air yang lewat di depan villa, nyambung ke seluruh pool villa ama pool utama. Blah...I want my own fence and pool!!!
Untung aja ada pool bar ama big big jacuzzi diatas pool utama, jadi gue agak-agak terhibur.

Oh iya, transport disana pakenya argo nembak. Kalo rame-rame seh jatuhnya murah banget, naik aja tuk-tuk...bisa muat 10 orangan. Tapi kalo sendirian or berdua mending pake taksi. Ngapain pake tuk-tuk kalo ada Hi-Lux? Harganya sama ini hahaha....
Harga tuk-tuk ama taksi dari Patong ke Karon 300 Bath, sekitar 90 ribuan. Lebih mahal dari pake Silver Bird coz jaraknya tuh cuma kaek dari Setiabudi ke Blok M.
Kalo public transport laen gue gak tau deh coz gue minta airport transfer dari hotel, trus buat sightseeing gue join tour operator or sewa mobil.

Why am I in love with Phuket?

Hmmm.... mulai dari kompleks wihara terbesar disana yang namanya Wat Chalong, rasa asli makanan Thai, enaknya pijet dan spa, birunya Pha Nga Bay, canoeing di lagoon sambil ngelewatin goa-goa unik, eksotiknya James Bond Island ama sepinya Lawa Island are pretty much the reasons. Ehm, sebenarnya seh batu berlian setinggi alaihim yang ada di salah satu goa yang bikin gue bener-bener jatuh bangun hahaha....
Lagi mikir aja, kalo di Indonesia ada batu kaek gitu aman gak ya? Disana kan bener-bener gak disentuh tuh, tingkat kejahilan tangan orang sana masih bisa dikendalikan. Lha kita, pulau aja bisa tiba-tiba ilang, tau-tau di Singapore udah ada pulau baru wkwkwkwk...
Gue ikutan salah satu tour waktu kesana - lupa namanya apa - cari aja di seluruh Phuket banyak kok bertebaran. Servicenya ok punya, one day excursion udah termasuk transfer hotel, lunch buffet yang enak banget and drink. Sepanjang perjalanan crew kapal mainin musik seru pake gendang gitu, berasa kaek di Hawaii deh. Plus, pas akhir trip mereka kasih kejutan ladyboys show, hahaha... Twas GR8!

Soal begaul malam di Phuket, it was interesting. Bangla Road itu pusatnya night life disana, jadi dari siang gue udah cek medan buat nentuin kostum, kebetulan tempatnya itu next to Patong dan gue lagi beredar daerah sana buat cari oleh-oleh.

Malamnya after dinner gue kesana, jalanan udah rame banget. Setiap bar hidangan utama selain minuman adalah perempuan. Gue gak masuk ke bar dipinggir jalan coz udah nyobain siang sebelumnya yang ada malah digebet ama bule buncit setengah telanjang, eeeuuuwwww!!!
Tujuan gue kali ini adalah red districtnya, penasaran aja pengen liat seberapa parah.
And you know what? Gue sampe bengong coz striptease dijual kaek makanan! Ada menu dengan foto cewek-cewek lengkap ama program dan berapa kali shownya. Lengkap deh dari shownya cewek lokal, cewek Rusia, ampe bencong juga ada. Asli terang-terangan banget, yang jualan juga ada anak-anak dibawah umur, termasuk calo gue!

Untuk nonton kita cukup bayar first drink yang harganya murah dan masih bisa ditawar. Gue dapat sekitar 70 ribu perak untuk dua orang nonton show cewek lokal! Kalo mo nonton cewek Rusia mahalan dikit, sekitar 200 ribuan per orang, tapi boring ah shownya....
Gue sampe pindah 5 club saking murahnya sekalian buat ngeliat bedanya dimana. Mereka kasih kita kesempatan ngintip kok sebelum decide mo nonton full apa enggak.
Dari yang awalnya excited, ketawa-tawa, sampe akhirnya gue nangis sesenggukan.
I feel bad karena gue gak ada bedanya ama para b*stards yang take those young, pretty and poor girls as a joke :'(. U know what, they touched them and gave just like 10 Baht as a tip. Heartless!!!

Kalo mau shopping or cari oleh-oleh, pusat belanja kaek ITC paling gede di Phuket itu namanya Jung Ceylon. Tempatnya bagus, rapih dan murah-murah. Banyak pilihan, bisa nawar lagi :).
Gue denger sekitar Patong ada night market tapi males aja kalo lagi liburan trus pergi ke suatu tempat malem-malem cuma buat belanja, toh sepanjang jalanan Patong ama Bangla Road banyak tukang jualan kok. Kalo malam tuh waktunya party kaleeee....
Soal service standard, kalo di hotel berbintang dan resto beneran pasti baguslah. Tapi kalo ditempat kaek resto fast food or even toko kacamata di Jung Ceylon gitu, masya ampuuuunnn.....gak banget deehhh. Bisa tuh mereka rumpi didepan customer yang kelaparan or cuek aja ngobrol ditelfon sambil ngobrol juga ma gue. Gue gebrak kan tuh jadinya meja, uuuggghhhhh!!!


Tips: tiap kali belanja or transaksi apa aja kaek ama tour operator, pasang aja senyum paling manis trus ngomong dengan tegas, "I want Asian price." It works! Gue bisa nawar paket one day excursion dari 6000 Baht jadi 3200 Baht untuk berdua hehehe...